Il Segretario di Stato del CT chiede 25 milioni di dollari per sostituire le macchine per il voto

L'alto funzionario elettorale del Connecticut chiede di prendere in prestito circa 25 milioni di dollari quest'anno per sostituire le vecchie apparecchiature di voto dello stato per prevenire guasti il ​​giorno delle elezioni e accelerare il conteggio delle schede nei comuni più grandi.

Stephanie Thomas, che è stata eletta per il suo primo mandato come Segretario di Stato lo scorso anno, ha testimoniato davanti a un gruppo di legislatori all'inizio di questo mese e ha presentato un piano per l'acquisto di 3.040 nuovi tabulatori per gli uffici elettorali locali.

Questi tabulatori sono la spina dorsale dell'attuale sistema elettorale del Connecticut. Le macchine, utilizzate in ogni seggio elettorale in tutto lo Stato, sono responsabili dell'elaborazione e della registrazione delle scelte effettuate dagli elettori sulle schede cartacee.

I tabulatori in uso oggi sono stati messi in servizio più di 16 anni fa e il produttore originale di quelle macchine ha cessato l'attività.

Thomas ha affermato che l'età delle attrezzature e la diminuzione del numero di pezzi di ricambio per le macchine hanno reso sempre più necessario per lo Stato l'acquisto di tecnologia più recente.

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“Penso che qualsiasi Stato che abbia a cuore la propria popolazione dovrebbe investire nelle fondamenta stesse della nostra democrazia”, ha affermato. "Non succede nulla senza elezioni giuste, accurate e sicure, e se non si investe sia nel capitale umano che nella tecnologia, penso che ci stiamo dando la zappa sui piedi."

Negli anni passati, ha detto Thomas, i funzionari elettorali del Connecticut hanno acquistato tabulatori usati da altri stati in modo da avere una pronta fornitura di pezzi di ricambio nel caso in cui le macchine per il conteggio delle schede si fossero guastate. Ma la cannibalizzazione delle macchine più vecchie non può durare a lungo, ha detto.

"Ogni anno che passa, ce ne sono meno disponibili in qualsiasi altra parte del paese", ha detto Thomas.

"Non è che ci troviamo in una situazione terribile proprio in questo momento, ma la scritta è sul muro", ha detto Thomas al CT Mirror. "L'ultima cosa che vogliamo fare è aspettare fino al fallimento totale prima di iniziare a sostituirli."

Thomas, un democratico, non è l'unico a chiedere allo Stato di sostituire i tabulatori esistenti.

Anche Dominic Rapini, il candidato repubblicano alla carica di Segretario di Stato per il 2022, ha riconosciuto la necessità di sostituire le apparecchiature elettorali dello Stato. Era una delle poche cose su cui lui e Thomas potevano essere d'accordo.

Durante un dibattito l'anno scorso, Rapini ha definito i tabulatori il “nucleo” del sistema elettorale del Connecticut. Ha detto che l'attrezzatura è un'infrastruttura pubblica vitale, proprio come le strade e i ponti dello stato. E ha sostenuto che lo Stato avesse bisogno di investire in tabulatori più nuovi per preservare l’affidabilità delle elezioni statali.

"Il mio piano è assicurarmi di avere la prossima generazione di tabulatori", ha detto Rapini. “Credo che i contribuenti del Connecticut debbano pagare per questo, in modo da avere una distribuzione uniforme di queste nuove macchine. Penso che i legislatori abbiano un dovere nei confronti del Connecticut affinché ciò accada”.

Senza quell’investimento, ha sostenuto Rapini, le macchine avrebbero continuato a creare problemi nei seggi elettorali in tutto lo Stato.

Nelle recenti elezioni, alcuni amministratori locali hanno riscontrato problemi nell'inserire le schede elettorali cartacee nelle macchine più vecchie.

Durante le primarie di agosto del 2022, ad esempio, alcuni tabulatori utilizzati per il conteggio dei voti a Middletown si sono rotti a causa del caldo eccessivo, provocando l’inceppamento delle schede cartacee.

I tabulatori obsoleti incontrano problemi anche quando le schede cartacee si bagnano o quando le schede elettorali per corrispondenza sono spiegazzate o piegate.

Giselle Feliciano, cancelliere democratico degli elettori di Hartford, ha detto che anche piccole gocce d'acqua provenienti da un ombrello o dall'impermeabile di qualcuno possono causare l'inceppamento delle schede cartacee nelle macchine più vecchie. Ciò, a sua volta, richiede che gli addetti ai sondaggi registrino manualmente la scheda elettorale nel sistema.

Ad Hartford, Feliciano ha detto che il suo ufficio conserva circa 52 tabulatori. Hanno una macchina principale e un backup per 24 diversi seggi elettorali in tutta la città, ha detto.