American Airlines multata di 4,1 milioni di dollari per ritardi illegali in pista

La multa rientra nel più ampio lavoro del Dipartimento dei trasporti volto a rafforzare i diritti dei passeggeri.

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT) ha emesso una multa senza precedenti di 4,1 milioni di dollari ad American Airlines per aver violato la norma che vieta ritardi in pista di oltre tre ore sui voli nazionali senza che ai passeggeri venga data la possibilità di sbarcare.

A seguito di un'indagine, il DOT ha scoperto 43 voli American Airlines che avevano violato la regola tra il 2018 e il 2021. La maggior parte dei ritardi si è verificata all'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth (DFW), il più grande hub della compagnia aerea. Nessuna delle eccezioni valide, compresi i motivi di sicurezza, era applicabile in questi casi e su uno dei 43 voli ai passeggeri non sono stati forniti cibo e acqua, come richiesto.

Il ministro dei trasporti statunitense, Pete Buttigieg, ha sottolineato che la multa è una delle misure messe in atto per proteggere i diritti dei passeggeri, affermando:

“Questa è l’ultima azione nel nostro continuo impegno per far rispettare i diritti dei passeggeri delle compagnie aeree. Che si tratti di ritardi estremi in pista o di problemi nell’ottenere rimborsi, DOT continuerà a proteggere i consumatori e a ritenere responsabili le compagnie aeree”.

Quando è stata contattata da Simple Flying per un commento sulla multa, American Airlines ha risposto dicendo:

"American si sforza sempre di offrire un'esperienza di viaggio positiva ai nostri clienti e prende molto sul serio la propria responsabilità di rispettare tutti i requisiti del Dipartimento dei trasporti. Sebbene questi ritardi siano il risultato di eventi meteorologici eccezionali, i voli rappresentano un numero molto piccolo dei 7,7 milioni voli durante questo periodo di tempo. Ci scusiamo con i clienti interessati e ci scusiamo per gli eventuali disagi causati."

La compagnia aerea ha poi delineato alcune delle misure messe in atto riguardo ai ritardi in pista, aggiungendo:

"American ha dedicato molto tempo e risorse per migliorare le proprie prestazioni sui ritardi in asfalto, come l'implementazione dell'Hub Efficiency Analytics Tool (HEAT) per spostare gli arrivi e le partenze in condizioni meteorologiche avverse per aiutare a evitare condizioni che possono portare a lunghi ritardi in asfalto. Abbiamo anche ha creato una nuova tecnologia di gate intelligente che riduce la congestione delle vie di rullaggio e il tempo trascorso dagli aerei in attesa dei gate disponibili. Lo strumento utilizza percorsi in tempo reale, informazioni sulla pista e altri dati, insieme all'apprendimento automatico, per assegnare automaticamente gli aerei al gate disponibile più vicino. Gli sforzi compiuti stanno già fornendo vantaggi significativi ai nostri clienti e ai membri del nostro team e continuiamo a cercare modi innovativi per migliorare ulteriormente."

In totale, i passeggeri interessati dai ritardi sono stati 5.821. Secondo ilunovettore mondiale, i 43 voli che hanno violato la norma sui ritardi in pista rappresentano solo lo 0,001% dei voli operati da American Airlines e dai suoi partner regionali nel periodo 2018-2021.

La norma violata da American Airlines è solo una delle misure messe in atto recentemente dal governo degli Stati Uniti per rafforzare la protezione dei passeggeri. All’inizio di quest’anno, il DOT ha introdotto una nuova regola che impone alle compagnie aeree di coprire le spese per pasti, hotel e cambio di prenotazione quando sono responsabili della permanenza dei passeggeri a terra.

Ciò potrebbe essere fatto un ulteriore passo avanti richiedendo alle compagnie aeree di offrire un risarcimento per ritardi e cancellazioni che sono sotto il loro controllo, in modo simile al regolamento EU261 dell’Unione Europea. Attualmente, nessuna compagnia aerea negli Stati Uniti offre un risarcimento in contanti in tali situazioni, e solo Alaska Airlines e JetBlue offrono credito di viaggio ai passeggeri per cancellazioni o ritardi superiori a tre ore.

Buttigieg ha anche invitato le compagnie aeree a introdurre posti a sedere familiari gratuiti e, nel marzo 2023, il DOT ha lanciato un dashboard che consente ai passeggeri di vedere facilmente quali compagnie aeree hanno fornito il servizio gratuitamente. Inoltre, la nuova legislazione richiede alle compagnie aeree di essere più trasparenti con le tariffe dei servizi accessori, il che significa che eventuali tariffe addebitate per il bagaglio registrato o a mano, ad esempio, devono essere visibili la prima volta che viene visualizzato il prezzo del biglietto.